Si dice che il cane sia il miglior amico dell’uomo, ma anche chi possiede un gatto può asserire di avere un valido compagno di viaggio. Ce lo può confermare Antonio Merchiorre, originario di Tripoli ma trapiantato a Latina da più di 30 anni, che è diventato ormai un personaggio curioso della nostra città ed è facile incontrarlo con una calca di gente intorno. Innamorato degli animali, vive da solo con il suo fedele meticcio di 8 anni Spillo, 9 pappagalli e una tenera gattina di 4 mesi che si chiama Chicca, presa da un venditore ambulante di zucchero filato e portata perennemente a spasso sulla spalla, davanti lo stupore generale dei passanti. Chiunque sia fortunato ad incontrarlo non può fare a meno di sorridere o di scattarci una foto insieme, soprattutto i bambini che si esaltano alla vista di questo micio marroncino al guinzaglio, chiedendo di poterlo accarezzare. Ormai tutti conoscono Antonio, l’uomo con il gatto, basta fare una passeggiata a piazza del Popolo e rivolgersi a qualche signore seduto sulle panchine che ti risponde prontamente “l’ho visto passare poco fa”. Ed è proprio in quella stessa piazza dove è solito andare tutti i giorni con Chicca e con il suo fedele amico Spillo, che il Caffè l’ha trovato e si è fatto raccontare la stranezza di andare in giro con un gatto sulla spalla. “Da quando è morta mia mamma, mi sono circondato di animali. Ho iniziato con Spillo, poi con i pappagalli e da quattro mesi c’è Chicca- ci spiega con voce pacata e occhi dolci –. Lei da subito ha trovato il suo posto di comfort. All’inizio io la portavo sul braccio, ma poi si è arrampicata sulla spalla e da lì ora passa dall’una all’altra”. Antonio si apre divertito, accarezza la gattina ma dice di non ricordarsi la razza. Va spesso al centro commerciale e anche lì i bambini si accerchiano curiosi. La cosa lo fa sorridere, ma aggiunge anche che agli animali non si fanno i complimenti perché ciò che chiedono è di essere solo amati. E lui li ama e se ne prende cura con devozione, proprio come se fossero dei figli. “Amo i miei animali – conclude – e vivo solo per loro. Quando verrò a mancare sono certo che ne soffriranno”.
29/11/2018